美火箭公司Astra:不再为NASA发射TROPICS卫星

更新时间:2022-09-29 12:05:40作者:智慧百科

美火箭公司Astra:不再为NASA发射TROPICS卫星

9月29日消息,当地时间周三,美国火箭发射公司Astra宣布,它将不再为美国宇航局(NASA)发射剩余的TROPICS卫星,但依然将为该机构发射其他类似的科学任务。

三个多月前,Astra首次发射TROPICS(降水结构和风暴强度高时间分辨观测小卫星星座)卫星时以失败告终,原因是在将有效载荷送入轨道之前,其火箭第二级的发动机提前关闭。

TROPICS计划共包括三次发射,旨在将总共六颗CubeSats卫星送入太空。这些卫星将被用来观测风暴系统内的湿度和压力等变量。当飓风“伊恩”在美国佛罗里达州西海岸登陆时,这种需求显得尤其急迫。

Astra于2021年2月获得TROPICS卫星发射合同,总价值795万美元。

Astra利用其Rocket 3.3运载火箭进行了首次发射,这是一个被设计成重量轻、发射成本低的系统。但就在那次发射失败导致NASA卫星丢失几周后,Astra宣布完全改变其商业计划。

该公司表示,将不再继续使用Rocket 3.3发射,而是将所有发射任务都交给体型更大的Rocket 4。Astra首席执行官克里斯·肯普(Chris Kemp)透露,Rocket 4的有效载荷能力为600公斤,目前仍在开发中。

NASA在声明中说:“在TROPICS卫星首次发射失败后,NASA与Astra就剩余的发射任务进行了讨论。Astra随后通知NASA,该公司打算停用Rocket 3.3,并表示其可能不会在2023年大西洋飓风季节之前恢复发射。”

其余12家通过NASA“风险级获得专用和共享发射任务(VADR)”项目提供发射服务的公司,将能够竞争TROPICS卫星发射合同。这些公司包括ABL Space Systems、Rocket Lab、Relativity、Firefly以及维珍轨道公司等。

Astra还解释了TROPICS卫星首次发射失败的原因,称火箭第二级的发动机提前关闭是由于“燃料消耗率高于正常水平”所致。该公司补充说,工程师们将进行额外的测试,以核实发生异常的根本原因,但他们已经将问题缩小到了第二级发动机的问题。

Astra股价在过去六个月里大幅下跌。今年5月初,该公司股票的交易价格超过3.25美元,如今每股为0.68美元。在与特殊目的收购公司Holicity合并后,Astra股票于去年6月开始在公开市场交易。(小小)